Al termine della quinta edizione di “Tropicalia – Le Vie del Mango” a Balestrate, in provincia di Palermo, restano i sorrisi. E tutte le cassette di frutta tropicale vuote.
L’evento, promosso dal Comune in collaborazione con la Pro Loco, la cooperativa di comunità Terre delle Balestrate e l’associazione III Millennio, con il patrocinio dell’Università di Palermo e il contributo dell’Assessorato regionale all’Attività Produttive e del Turismo e del Gal Golfo di Castellammare, quest’anno ha deciso di alzare l’asticella, coinvolgendo tutte le realtà produttive locali dedicate non solo al mango, ma anche ad altri frutti tropicali che qui sembrano aver trovato il proprio habitat naturale.
Da terra riconosciuta del vino, Balestrate punta a diventare luogo di eccellenza nazionale per le coltivazioni di frutti tropicali. Non solo mango, papaya e avocado, ma anche annona, finger lime, guava e chocolate fruit, seppur al momento in piccole produzioni.
“L’edizione di quest’anno è stata molto positiva, sia dal punto di vista quantitativo che qualitativo”, dice il sindaco di Balestrate Vito Rizzo. “La collaborazione tra l’Università di Palermo e Idimed ha prodotto risultati importanti. Il coordinamento tra Comune e le tre associazioni coinvolte è stato fondamentale per raggiungere tutti gli obiettivi. Le attività di intrattenimento sono state molto apprezzate, così come la degustazione dei manghi, che dimostra come sia possibile valorizzare la terra e creare opportunità economiche, soprattutto per i giovani”.
Ormai Balestrate è riconosciuta come “capitale del mango”. Dall’edizione 2025, produttori e associazioni hanno maggiore consapevolezza del ruolo nella promozione del territorio. “Da molti anni a Balestrate è iniziato un processo di trasformazione agricola”, dice Riccardo Vescovo, presidente della cooperativa Terre delle Balestrate. “Come cooperativa siamo felici di collaborare con le realtà locali per valorizzare la qualità dei prodotti, il patrimonio agricolo e creare nuove opportunità per i giovani, dando visibilità alla comunità”.
“Questa edizione è stata più completa rispetto agli anni passati”, aggiunge Salvatore Provenzano, vicepresidente della Pro Loco di Balestrate. “Amministrazione e associazioni si sono impegnate affinché tutto riuscisse al meglio. I sacrifici fatti negli anni passati stanno dando i loro frutti e ci attendono grandi soddisfazioni”.
“Questo territorio è in grado di esportare l’eccellenza della frutta tropicale“, sottolinea l’onorevole Marco Intravaia. “La Regione Siciliana investe in queste iniziative come occasione di sviluppo e promozione per il territorio”.
In questi anni sono nati anche molti prodotti trasformati dal mango di Balestrate: succhi, miele, composte e persino saponi naturali. Durante la manifestazione si sono svolte due masterclass sold-out: “Tropicali da bere”, con cocktail a base di frutti tropicali, e “Dolci tropicali”, con torte e gelati al mango, curate da Pro Loco e produttori locali come Il Filo Tropicale, Muzzikato e Talia.
Il cambiamento climatico, pur rappresentando una sfida globale, in Sicilia si traduce in opportunità agricole. Nel convegno inaugurale di Tropicalia, dedicato a “Sicilia tropicale e nuove opportunità di sviluppo”, è emerso come l’isola produca oltre il 90% della frutta tropicale coltivata in Italia, grazie a condizioni pedoclimatiche favorevoli e alla tradizione iniziata negli anni ’80. Vittorio Farina, docente di frutticoltura tropicale all’Università di Palermo, ha sottolineato la crescente domanda di prodotti salutistici e sostenibili, pur evidenziando la frammentazione aziendale e la mancanza di strategie di marketing. Avocado, papaya e lychee confermano la vocazione dell’isola alla frutticoltura tropicale di qualità, con importanti opportunità per i giovani.
Piazza stracolma per Giusi Battaglia, alias “Giusina in cucina”, protagonista del cooking show. Giusina ha presentato un risotto al mango e ricotta in anteprima, mescolando la dolcezza del mango con l’umami del guanciale e la cremosità della ricotta di pecora locale. “Tornare a Balestrate per festeggiare e onorare il mango è stata una grande gioia”, ha commentato.
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Grande successo di pubblico anche per il Carnevale estivo, organizzato dall’associazione III Millennio. Carri allegorici, musica, colori e animazione hanno animato le vie del borgo marinaro. L’intrattenimento è stato affidato al corpo di ballo della palestra di Alcamo con l’istruttrice Rosalba Salamone, mentre ballerine brasiliane hanno animato due carri allegorici.